중년에게 전기 관련 자격증이 유용한 이유

나이가 들수록 새로운 일을 시작하는 것이 쉽지 않다는 말을 많이 한다. 나도 40대 후반에 전기 관련 자격증을 다시 준비하면서 그 말을 실감했다.

젊을 때는 새로운 것을 배우는 데 크게 부담을 느끼지 않았는데 나이가 들고 나니 체력도 예전 같지 않고, 공부한 내용을 기억하는 것도 쉽지 않았다. 무엇보다 '이 나이에 자격증을 따서 어디에 쓸까?'라는 생각이 계속 들었다.

그런데 막상 자격증을 하나씩 취득하고 전기공사업체에서 일을 해보니 생각이 조금 달라졌다. 자격증이 당장 큰돈을 벌게 해주는 것은 아니지만, 중년 이후 새로운 일을 준비할 때 활용할 수 있는 하나의 무기가 될 수 있다는 생각이 들었다.

중년에게 기술 자격증이 필요한 이유

중년이 되면 이직할 때 아무래도 나이를 신경 쓰게 된다. 회사 입장에서는 젊은 사람을 뽑는 경우도 많고, 경력직을 뽑더라도 기존 경력과 새로운 업무가 맞지 않으면 경쟁하기가 쉽지 않다.

이럴 때 자격증이 모든 문제를 해결해주는 것은 아니지만, 적어도 내가 특정 분야를 공부했고 기본적인 지식을 갖추었다는 것을 보여주는 역할은 할 수 있다.

특히 전기 분야는 건물이나 공장, 공공시설 등 다양한 곳에서 전기설비를 필요로 하기 때문에 관련 업무가 꾸준히 존재하는 편이다.

전기기능사처럼 기본적인 자격증부터 시작해서 자신의 경력과 목표에 따라 전기산업기사나 전기기사 등 상위 자격증을 준비할 수도 있다.

물론 자격증을 많이 가지고 있다고 무조건 좋은 것은 아니다. 나도 여러 가지 전기 관련 자격증을 취득해봤지만, 자격증 자체보다 실제로 그 자격증을 어디에 활용할 수 있는지가 더 중요하다는 것을 느꼈다.

예를 들어 현장에서 직접 전기공사를 하고 싶은 사람이라면 현장 경험과 실무능력이 중요하다. 반대로 사무직이나 관리업무를 원하는 사람이라면 전기 지식을 활용해 공무나 현장관리, 입찰 관련 업무로 방향을 잡을 수도 있다.

결국 자격증을 선택하기 전에 '이 자격증을 따면 나는 어떤 일을 할 것인가?'라는 질문을 먼저 해보는 것이 좋다.

중년이 되어 자격증을 준비할 때 가장 조심해야 할 것은 자격증 자체가 목표가 되는 것이다.

인터넷을 찾아보면 취업에 좋다는 자격증, 연봉이 높다는 자격증이 정말 많다. 그래서 이것저것 공부하다 보면 어느 순간 자격증을 모으는 것이 목적이 되기도 한다.

나 역시 비슷한 경험을 했다.

회사 업무 때문에 가공배전, 무정전, 지중배전, 변전전기원 2급, 전기철도 분야 자격을 차례로 취득했다. 하나하나 따는 과정은 쉽지 않았다.

특히 가공배전 자격증을 준비할 때는 12m 높이의 전봇대를 올라가야 했다. 40대 후반에 전봇대를 올라가서 작업한다는 것이 생각보다 훨씬 무서웠다. 안전고리를 걸고 올라가도 다리가 후들거렸고 무거운 장비까지 다뤄야 했다.

그래도 한번 시작했으니 끝까지 해보자는 생각으로 준비했고 다행히 한 번에 합격했다.

그런 경험을 하면서 오히려 한 가지를 확실하게 알게 됐다.

'자격증을 따는 것'과 '그 일을 직업으로 하는 것'은 완전히 다른 문제라는 것이다.

전기 현장 업무는 체력도 필요하고 안전에 대한 긴장감도 상당하다. 나는 자격증을 가지고 있지만 현재는 현장에서 직접 작업하기보다는 사무실에서 현장 직원들을 관리하는 일을 하고 있다.

그래서 중년 이후 자격증을 준비한다면 남들이 좋다고 하는 자격증보다는 자신의 나이와 체력, 기존 경력, 생활방식까지 함께 생각해보는 것이 좋다고 생각한다.

영업 경력이 긴 사람이라면 기술자격을 취득한 뒤 기술영업이나 관리업무를 생각해볼 수도 있다. 사무업무가 익숙한 사람이라면 기술 관련 사무직이나 공무업무를 알아볼 수도 있다.

나이가 들었다고 새로운 것을 배우기 늦은 것은 아니다. 다만 젊을 때와 똑같은 방법으로 도전할 필요도 없다고 생각한다.

중년에게 자격증은 새로운 인생을 보장해주는 만능열쇠가 아니다. 하지만 지금까지 쌓아온 경험에 새로운 기술 하나를 더해주는 도구가 될 수는 있다.

나 역시 전기과를 졸업한 지 수십 년이 지나서 다시 전기 자격증을 공부하게 될 줄은 몰랐다.

그리고 지금도 새로운 것을 배우고 있다.

혹시 40대나 50대에 새로운 일을 준비하고 있다면 너무 늦었다고 생각하지 않았으면 한다. 처음부터 큰 변화를 만들려고 하기보다 지금 내가 가진 경력과 경험에 하나의 기술을 더해보는 것부터 시작해도 충분하다.

결국 중요한 것은 자격증의 개수가 아니라 그 자격증과 내가 가진 경험을 어떻게 연결해서 활용할 것인가라고 생각한다.