중년 재취업에서 경력과 자격증의 관계

중년이 되어 다시 취업을 준비하다 보면 가장 많이 고민하게 되는 것이 있습니다. 바로 경력이 중요한지, 자격증이 중요한지에 대한 문제입니다.

젊었을 때는 새로운 회사에 들어가면서 앞으로 쌓을 경력을 생각하는 경우가 많지만, 40대나 50대가 되면 상황이 조금 달라집니다. 이미 살아온 직장생활과 경험이 있기 때문에 완전히 새로운 분야에 도전하는 것이 생각보다 쉽지 않습니다.

저 역시 오랫동안 영업과 조직관리 업무를 하다가 전기공사업체에서 근무하게 되면서 비슷한 고민을 했습니다. 전기과를 졸업하고 전기기능사 자격증을 가지고 있었지만, 실제 전기 현장에서 오랫동안 근무했던 경력은 없었습니다.

그렇다고 지금까지의 영업 경력을 모두 버리고 처음부터 다시 시작하기도 어려웠습니다. 결국 제가 느낀 것은 중년의 재취업에서는 경력과 자격증 중 하나만 가지고 승부하기보다 두 가지를 연결하는 것이 중요하다는 점입니다.

경력만으로 부족하고 자격증만으로도 부족하다

중년 재취업을 준비하면서 흔히 하는 실수 중 하나가 지금까지 해온 경력을 전부 무시하고 새로운 자격증만 준비하는 것입니다.

물론 자격증은 새로운 분야에 진입하기 위한 좋은 출발점이 될 수 있습니다. 특히 전기, 소방, 안전, 시설관리처럼 일정한 자격요건이 필요한 분야에서는 자격증 자체가 취업의 중요한 조건이 되기도 합니다.

하지만 자격증 하나를 취득했다고 해서 바로 경력자와 같은 대우를 받기는 어렵습니다.

반대로 경력만 강조하는 것도 한계가 있습니다. 내가 지금까지 다른 분야에서 아무리 오랫동안 근무했다고 하더라도 새로운 분야에서 요구하는 자격이나 기술이 없다면 채용 담당자가 나를 선택하기 어려울 수 있습니다.

그래서 중년 재취업에서는 기존 경력과 새롭게 취득한 자격증을 연결해서 설명하는 것이 중요하다고 생각합니다.

저의 경우에도 과거의 영업 경험이 전기공사업체에서 완전히 쓸모없는 것은 아니었습니다. 오랫동안 사람을 만나고 조직을 관리했던 경험은 회사생활을 하면서 사람들과 소통하는 데 도움이 됐습니다.

여기에 전기과 졸업과 전기기능사 자격을 바탕으로 전기공사와 관련된 여러 업무를 배우게 됐습니다.

회사 업무와 관련해 가공배전, 무정전, 지중배전, 변전전기원 2급, 전기철도 분야의 교육과 자격을 차례로 경험하면서 단순히 자격증 숫자를 늘리는 것이 아니라 현재 회사에서 필요한 업무와 연결하려고 했습니다.

결국 중요한 것은 자격증의 개수가 아니라 내가 가진 경험과 자격증을 어떤 직무에 연결할 수 있느냐라고 생각합니다.

중년의 재취업에서 가장 아쉬운 부분은 지금까지 쌓아온 경험을 모두 처음부터 다시 시작하려고 하는 것입니다.

물론 새로운 분야에 들어가면 처음에는 배우는 과정이 필요합니다. 저 역시 전기공사업체에 처음 들어갔을 때 기존에 하던 영업과는 전혀 다른 업무 환경에 적응해야 했습니다.

특히 영업직으로 오랫동안 일하면서 비교적 자유롭게 시간을 활용했던 생활과 정해진 시간에 출근해서 사무실에서 근무하는 생활은 생각보다 차이가 컸습니다.

하지만 지금까지의 경험을 돌아보면 새로운 직업을 시작한다고 해서 과거의 경력이 사라지는 것은 아니었습니다.

오히려 여러 직업을 경험하면서 사람을 상대하는 방법, 조직에서 일하는 방법, 책임감을 가지고 업무를 처리하는 방법 등을 배웠습니다.

중년 재취업을 준비하는 사람이라면 먼저 자신이 지금까지 어떤 일을 해왔는지 정리해 보는 것이 좋다고 생각합니다.

그리고 그 경력에 새로운 자격증이나 교육을 하나씩 연결해 보는 것입니다.

예를 들어 전혀 다른 직업으로 무작정 이동하기보다는 기존 업무 경험을 활용할 수 있는 분야를 찾고, 그 분야에서 요구하는 자격증을 추가하는 방법도 있습니다.

특히 50대 이후에는 젊은 사람들과 똑같은 조건에서 경쟁하기보다 내가 지금까지 살아오면서 만들어 놓은 경험을 활용하는 전략이 필요합니다.

자격증은 새로운 분야로 들어가는 문을 열어주는 역할을 할 수 있고, 경력은 그 문을 통과한 이후 내가 가진 장점이 될 수 있습니다.

저 역시 전기공사업체에서 일하면서 자격증을 취득하고 관련 업무를 경험했지만, 과거의 영업 경력까지 포함해서 지금의 직장생활을 생각하게 됩니다.

중년 재취업은 과거를 지우고 새롭게 시작하는 것이 아니라 지금까지 살아온 경험 위에 새로운 기술과 자격을 하나씩 쌓아가는 과정이라고 생각합니다.

결국 경력과 자격증 중 무엇이 더 중요한지를 따지는 것보다 내 경력에 어떤 자격증을 더하면 새로운 기회가 만들어질 수 있는지를 생각하는 것이 중년 재취업을 준비하는 현실적인 방법이 아닐까 합니다.